 本书中提出了“高水平平衡陷阱”理论, 用以解释为何中国没有像西方一样发生工业革命。他认为在前现代社会 (工业革命以前的社会), 中国拥有先进的现代制度, 包括土地市场、劳动力市场和产品市场制度以及私有产权等等, 由此导致较快的技术发明和传播。但是由于中国人受传宗接代的传统观念等因素的影响, 人口增长非常迅速。人口膨胀的结果是人均耕地的下降, 这导致经济中的剩余越来越少, 当新技术出现的时候, 已经没有足够多的剩余来购买新技术。另外, 人口多耕地少还导致劳动力价格越来越低, 从而对新技术的需求也会降低。伊懋 |
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